ロッドに刻まれた12インチ、つまり尺の文字。
魚によってはほとんど意味も持たない数字ですが、
魚によっては、大きな価値になることがあります。
たとえば、オショロコマ。
Dwalf of DollyVerden.
北海道には、
というよりも日本には、
と大雑把に言った方がいいかもしれませんが、
2種類のイワナ、つまり
イワナ（アメマス）と
オショロコマがいるのは周知のとおり。
イワナが地域によって姿態が変化するように、
オショロコマも済む川やエリアによって、
様々な姿、形と見せてくれます。
体色が濃いもの薄いもの、オレンジが掛かったものや
グレーなもの、パーマークの多いもの少ないもの、
虫食い模様の多いもの少ないもの…。
くまなくとは言えませんが、
ボクも山間、ときには奥深くの
山岳渓流が好きなこともあって、
多くの川でオショロコマを見てきました。
拙著「北海道の鱒釣り」にもその一部を記しましたが、
まだまだ興味深い話はあります。
その一部をちょっとご披露させてください。
北海道のオショロコマは、イワナ＝アメマスと違って、
基本的に降海する性質を持たずに、
川だけで生活、産卵を繰り返します。
冷涼な気候でしか生活できないため、
（これは競合種のイワナのプレッシャーの影響という考えもあります）
成長は遅く、数年で生殖機能が発達して産卵、
生涯で何度かこれを繰り返します。
産卵のために栄養を使ってしまうので
やはり大きくはならない、と考えられています。
むしろ、種の戦略としては、
そうして小型で大勢が群れて生活することで、
産卵の成功率をあげ、種の保存ができるように戦略した、
ということもできるようです。
という原則はあるのですが、
もちろん例外はあるのです。
例えば、止水のように、広範囲にエサを
取り続けることができれば、大型になります。
たとえば然別湖では、オショロコマの陸封型のミヤベイワナが
やや大型にはなります。
今の特別解禁の前の解禁時に、
TV取材で訪れたことがありますが、
そのときのアベレージは40～50㎝ほどだったと記憶しています。
また十勝の上流部にはいくつもダムが建設されましたが、
その直後には60㎝前後のオショロコマが多く釣られていたようです。
ただこの話、信頼できる人からの聞き取りなのですが、
ちょっと不思議な話があるのです。
ダムの堤が出来てわずか2～3年後から
その巨大なオショロコマは釣れ初めて、
みなで議論になったそうなのです。
つまり、ダムができてそれほど短期間で
大型に育つものか？と。
そもそも大型に育つ素性があったのか、
それともダムが出てたことで、釣り人が行き易くなり、
大型のオショロコマに育つエリアが見つかっただけなのか…。
結局、答えは謎のままのようです。
しばらくしてそのダムは立ち入り禁止になり、
アウトローな釣り人たちからの声も、
特には聞こえてこないようです。
いずれにせよ、
大型に育つオショロコマはどこかにいるようなのです。
健全なアウトサイダーなボクには、
立ち入り禁止の魚を、後ろめたさがなく、
気持ちよく釣る思考を持ち合わせておりませんので、
大手を振って大きなオショロコマを釣る川を探します。
成長の良い川。
しかしイワナの影響のない川。
そんな川なら、伸び伸びとオショロコマが成長する。
きっと12’＝尺に届くような…。
ボクの主催するFishCampでは、
そんな小さなトロフィークラスもターゲット。
3~4番で7~8ftの北海道では大変短いショートロッドを使えば、
また心地よいフライフィッシングが楽しめます。
通常のガイドサービスでも、
キャンプ・ガイドでも、
北海道の山中で一緒に探し回りましょう。
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